தமிழ் திரைப்பட உலகின் முன்னணி இயக்குனர்களில் ஒருவரும், "இயக்குனர் இமயம்" எனப் போற்றப்பட்டவருமான பாரதிராஜா இன்று (ஜூன் 10, 2026) தனது 84வது வயதில் காலமானார். வயது முதிர்வு காரணமாக ஏற்பட்ட உடல்நலக் குறைபாடுகளால் சென்னை இல்லத்தில் அவர் உயிரிழந்ததாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

தமிழ் சினிமாவில் கிராமிய வாழ்க்கையையும், மண்ணின் மணம் வீசும் கதைகளையும் யதார்த்தமாக திரையில் கொண்டு வந்த இயக்குனராக பாரதிராஜா தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றிருந்தார். அவரது படங்கள் வெறும் பொழுதுபோக்கு திரைப்படங்களாக இல்லாமல், சமூக உணர்வுகளையும் மனித உறவுகளின் ஆழத்தையும் பிரதிபலிக்கும் படைப்புகளாக அமைந்தன.

1977ஆம் ஆண்டு வெளியான "16 வயதினிலே" திரைப்படத்தின் மூலம் இயக்குனராக அறிமுகமான அவர், தமிழ் சினிமாவின் போக்கையே மாற்றியமைத்தார். அதன் பின்னர் "அலைகள் ஓய்வதில்லை", "முதல் மரியாதை", "வேதம் புதிது", "கிழக்கு சீமையிலே", "கருத்தம்மா" உள்ளிட்ட பல காலத்தால் அழியாத படைப்புகளை வழங்கினார்.

புதிய நடிகர்கள், நடிகைகளை அறிமுகப்படுத்தியதிலும் பாரதிராஜாவின் பங்களிப்பு அளப்பரியது. தமிழ் திரையுலகில் பல முக்கிய நட்சத்திரங்களின் வளர்ச்சிக்கு அவர் முக்கிய காரணமாக இருந்தார். கிராமிய பின்னணியில் காதல், குடும்பம், சமூக நீதி போன்ற கருப்பொருள்களை கையாள்வதில் அவர் தனக்கென ஒரு பாணியை உருவாக்கியிருந்தார்.

திரைப்படத் துறைக்கான அவரது சிறப்பான பங்களிப்பை பாராட்டி பல தேசிய திரைப்பட விருதுகள், மாநில விருதுகள் மற்றும் இந்திய அரசின் உயரிய பத்மஸ்ரீ விருது உள்ளிட்ட பல்வேறு கௌரவங்கள் வழங்கப்பட்டுள்ளன.

பாரதிராஜாவின் மறைவு தமிழ் திரையுலகிற்கு ஈடு செய்ய முடியாத பேரிழப்பாகக் கருதப்படுகிறது. அவரது மறைவு செய்தி வெளியாகியதையடுத்து திரையுலக பிரபலங்கள், அரசியல் தலைவர்கள், கலைஞர்கள் மற்றும் ரசிகர்கள் சமூக வலைதளங்கள் மூலம் ஆழ்ந்த இரங்கல் தெரிவித்து வருகின்றனர்.

கிராமிய தமிழ் மக்களின் வாழ்க்கையை உலக அரங்கில் அறிமுகப்படுத்திய கலைஞராகவும், தமிழ் சினிமாவின் வரலாற்றில் அழியாத முத்திரை பதித்த படைப்பாளியாகவும் பாரதிராஜா என்றும் நினைவுகூரப்படுவார். அவரது திரைப்படங்களும், கலை மரபும் தலைமுறைகளைத் தாண்டி தொடர்ந்து வாழும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.